Hipérbola: Sección cónica formada por un cono circular cortado por un plano.

Horizonte de los eventos: Lugar más allá del cual es imposible comunicarse.

Horizonte de sucesos: Frontera de un agujero negro.

Interacción nuclear fuerte: La más fuerte de las cuatro fuerzas fundamentales y la que tiene el alcance menor de todas. Mantiene juntos a los quarks dentro de los protones y los neutrones, y une los protones y los neutrones para formar los núcleos de los átomos.

Ley de Hubble: Relación entre la velocidad de recesión de galaxias distantes y sus distancias.

Ley de Keppler: Tres leyes descubiertas por Keppler que describen el movimiento de los planetas.

Leyes de Newton: Leyes de mecánica y de gravitación formuladas por Isaac Newton.

Límite de Chandrasekhar: Máxima masa posible de una estrella fría estable, por encima de la cual tiene que colapsar a un agujero negro.

Líneas espectrales: Líneas (bien sean claras u oscuras) que aparecen en un espectro.

Longitud de onda: En una onda, distancia entre dos valles o dos crestas adyacentes.

Luz: Radiación electromagnética visible para el ojo humano.

Magnitud: Medida del brillo de un objeto tal como una estrella o galaxia.

Magnitud absoluta: Medida del brillo real de una estrella; magnitud aparente que tendría una estrella a una distancia de diez parsecs (32,6 años luz).

Magnitud aparente: Medida del brillo que parece tener una estrella en el cielo.

Masa: Cantidad de materia de un cuerpo; su inercia, o resistencia a la aceleración.

Mecánica celeste: Rama de la Astronomía que trata de los movimientos de los planetas y de otros cuerpos en nuestro sistema solar.

Mecánica clásica: Rama de la Física que trata del comportamiento de los objetos físicos.

Mecánica cuántica: Teoría desarrollada a partir del principio cuántico de Planck y del principio de incertidumbre de Heisenberg.

Modelo cosmológico: Teoría específica de la organización y evolución del Universo.

Nebulosa: Nube de gas o polvo interestelar.

Neutrino: Partícula material elemental extremadamente ligera (posiblemente sin masa), que se ve afectada solamente por la fuerza débil y la gravedad.

Neutrón: Partícula sin carga, muy similar al protón, que representa aproximadamente la mitad de las partículas en el núcleo de la mayoría de los átomos.

Nubes de Magallanes: Dos galaxias cercanas observables a simple vista en latitudes sur.

Núcleo (de un átomo): Parte central y más pesada del átomo, que consta sólo de protones y neutrones, mantenidos juntos por la interacción fuerte.

Núcleo (de una galaxia): Condensación central de estrellas y de gas en el centro de una galaxia.

Nuevo catálogo general: Catálogo de grupo de estrellas, nebulosas y galaxias, compilado por J.L.E. Dreyer a fines del siglo XIX.

Nova: Estrella que tiene una explosión súbita de energía radiante.

Onda gravitacional: Campo gravitacional variable. Oscilaciones en la curvatura del espacio-tiempo.

Orbita: Trayectoria de un cuerpo que está girando alrededor de otro cuerpo o de un punto.

Parábola: Sección cónica formada por el corte de un cono circular por un plano.

Parsec: Medida de distancia (un 1 pc = 3,26 años luz).

Partícula elemental: La que se cree que no puede ser subdividida.

Partícula virtual: En mecánica cuántica, partícula que no puede ser nunca detectada directamente, pero cuya existencia sí tiene efectos medibles.

Perihelio: Lugar en la órbita de un objeto que gira alrededor del Sol en el cual el objeto está más cerca de éste.

Peso: La fuerza ejercida sobre un cuerpo por un campo gravitatorio. Es proporcional, pero no igual, a su masa.

Positrón: La antipartícula (cargada positivamente) del electrón.

Principio antrópico: Vemos el Universo de la forma que es porque, si fuese diferente, no estaríamos aquí para observarlo.

Principio cuántico de Planck: La idea de que la luz (o cualquier otra onda clásica) puede ser emitida o absorbida solamente en cuantos discretos, cuya energía es proporcional a la frecuencia.

Principio de exclusión: Dos partículas de espín 1 / 2 idénticas no pueden tener (dentro de los límites establecidos por el principio de incertidumbre) la misma posición y la misma velocidad.

Principio de incertidumbre: Nunca se puede estar totalmente seguro acerca de la posición y la velocidad de una partícula; cuanto con más exactitud se conozca una de ellas, con menos precisión puede conocerse la otra.

Prisma: Pieza de vidrio en forma de cuña que se puede utilizar para dispersar la luz blanca en los colores del arco iris.

Proporcional: “X es proporcional a Y” significa que cuando Y se multiplica por cualquier número, lo mismo le ocurre a X. “X es inversamente proporcional a Y” significa que cuando Y se multiplica por cualquier número, X se divide por ese número.

Protón: Cada una de las partículas cargadas positivamente que constituyen aproximadamente la mitad de las partículas en el núcleo de la mayoría de los átomos.

Puente de Einstein-Rosen: Conexión en el espacio-tiempo entre dos Universos o dos partes distantes del mismo Universo.

Pulsar: Fuente de radio de rápida pulsación.

quark: Partícula elemental (cargada) que siente la interacción fuerte. Protones y neutrones están compuestos cada uno por tres quarks.

Radar: Sistema que emplea pulsos de ondas de radio para detectar la posición de objetos, midiendo el tiempo que un único pulso tarda en alcanzar el objeto y ser reflejado.

Radiación electromagnética: Cualquier tipo de radiación que consista de ondas de campos magnéticos y eléctricos oscilantes; incluye la luz visible, el radio, el infrarrojo, la radiación ultravioleta, así como los rayos X y los rayos gamma.

Radiación infrarroja: Radiación electromagnética que tiene longitudes de onda ligeramente más grandes que la longitud de onda de la luz roja visible para el ojo humano.

Radiación ultravioleta:  Radiación electromagnética que tiene longitudes de onda ligeramente más cortas que la luz violeta visible.

Radiación de fondo de microondas: La procedente del brillo del Universo primitivo caliente, en la actualidad tan fuertemente desplazada hacia el rojo que no aparece como luz, sino como microondas (ondas de radio con una longitud de onda de unos pocos centímetros).

Radiactividad: Descomposición espontánea de un tipo de núcleo atómico en otro.

Radio astronomía: Rama de la Astronomía que trata de las ondas de radio provenientes del espacio.

Radio telescopio: Telescopio diseñado para detectar ondas de radio.

Rayo gamma: Fotón de alta energía de radiación electromagnética; ondas electromagnéticas de longitud de onda muy corta, producidas en la desintegración radioactiva o por colisiones de partículas elementales.

Rayos X: Tipo de radiación electromagnética que tiene longitudes de onda entre la radiación ultravioleta y los rayos gamma.

Reacción termonuclear: Reacción nuclear que resulta de la colisión de partículas nucleares a grandes velocidades.

Relatividad especial: Teoría de Einstein basada en la idea de que las leyes de la ciencia deben ser las mismas para todos los observadores que se mueven libremente, no importa cual sea su velocidad.

Relatividad general: Teoría de Einstein basada en la idea de que las leyes de la ciencia deben ser las mismas para todos los observadores, no importa cómo se estén moviendo. Explica la fuerza de la gravedad en términos de la curvatura de un espacio-tiempo de cuatro dimensiones.

Sección cónica: Curva que puede obtenerse cortando un cono circular con un plano.

Semieje mayor: Mitad de la distancia más larga a través de una elipse.

Singularidad: Lugar donde la intensidad del campo gravitacional es infinita; un punto en el espacio-tiempo en el cual la curvatura del espacio-tiempo se hace infinita.

Singularidad desnuda: Singularidad del espacio-tiempo no rodeada por un agujero negro.

Sistema solar: Sistema que consta del Sol, los planetas, sus satélites, asteroides, cometas, etc.

Solución de Kerr: Solución exacta de las ecuaciones de campo que describen un agujero negro rotatorio.

Solución de Kruskal: Solución de las ecuaciones de campo de Einstein que describe completamente la geometría del espacio-tiempo que rodea un agujero negro estático.

Solución de Schwarzschild: Solución exacta de las ecuaciones de campo descubiertas por K. Schwarzschild.

Suceso: Un punto en el espacio-tiempo, especificado por su tiempo y su lugar.

Tensor: Cierto tipo de cantidad matemática.

Teorema de la singularidad: El que demuestra que tiene que existir una singularidad en determinadas circunstancias; en particular, que el Universo tuvo que haber comenzado con una singularidad.

Teoría electromagnética: Rama de la Física que trata de los campos eléctricos y magnéticos así como de la radiación electromagnética.

Teoría de las masas variantes: Teoría de la cosmología en el cual el Universo no se está expandiendo y las masas de partículas cambian con el tiempo.

Teoría de la “gran explosión”: Teoría de cosmología en la cual se supone que el Universo haya comenzado con una explosión primaria.

Teoría del estado estacionario: Teoría de cosmología que supone que todas las propiedades del Universo no cambian con el tiempo ó el lugar.

Teorías de gran unificación (TGU): Las que unifican las fuerzas electromagnéticas, fuerte y débil.

Tercer catálogo de Cambridge: Catálogo de fuentes de radio.

Tiempo imaginario: Tiempo medido utilizando números imaginarios.

Transporte paralelo (de vectores): Método específico de mover un vector de un sitio a otro.

Unidad astronómica: Unidad de distancia definida como el semieje mayor de la órbita de la Tierra; la distancia promedio entre la Tierra y el Sol (143 millones de kilómetros).

Universo: Totalidad de toda la materia, radiación, espacio y tiempo.

Variable tipo cefeide: Tipo particular de estrellas pulsantes supergigantes amarillas.

Vector: Cantidad que tiene tanto magnitud como dirección.

Ziggurat: Templo y observatorio astronómico en la antigua Babilonia.